レポートの形式は大きく言えば、「序論・本論・結論」です。その中でも細かいルールがあるので、これらをきちんと身につけるには単なる丸暗記より、なぜそうなるかを理解することが大切です。
レポートの概念には、「学問」、「議論」、「公共性」、「客観性」といった基本な性質があります。レポートの形式は、実はこれらと密接に関係しています。
レポーは学問なので、「問い」の存在が必須になります。そうなると当然、レポートの中に問いを書く場所が必要です。
これが「序論」です。
序論には「問いの明記」以外にも役割があります。「テーマ」や「本論の予告」です。
これらは「議論」と関連させて考えると、スッと頭に入ってきます。
議論に欠かせないのは「議題」です。議題があるから議論が始まります。そのため、議題はいち早く告知され、皆に共有される必要があります。
この考え方はレポートでも同じなので、議題、つまりレポートの「テーマ」は、序論で述べるわけです。
また議論では、進行次第も最初に告知します。そのため序論では、「本論の予告」を行います。
これは簡単な本論の紹介であり、「第一節では〜、第二節では〜について述べる」と節のタイトルを列挙すれば十分です。これらの準備が整い次第、実際の議論に移行します。
その場所が「本論」です。
概念編で説明した通り、議論には公共性と客観性が必要になります。これらを簡単に言えば、読みやすく、説得力のある文章を書くということです。
とは言え、どんなに文章力が高い人でも作文のように一本調子で書いたら、論理的な文章は書けません。そこで必要になるのが「節」です。
節によって話題や項目ごとに区切れば、読みやすさが大幅にアップします。また要件も整理できるので、論理的な穴がなくなって良い結論を導くことができます。
このように節には、過不足なく論じるための補助という役割があるのです。
総じて言えることは、本論は、議論そのものだということです。これを絶対に忘れてはいけません。
ところで、議論には最終的な目的があります。
答えを出すことです。
国会でも答えが出なかったらやり直しが原則です。それほどまでに議論では、答えを出すということが重視されます。
この考え方はレポートでも同じで、議論の先に答えを出すことが求められます。
その答えを明記する場所が「結論」です。
よく結論で何を書けばよいか分からないと言う人がいるのですが、それは実は序論に問題があります。そういう人の序論には問いがありません。「問いがないから答えもない」という単純な話なのです。
このように正しい序論を立てることが意味ある結論を導きます。結論の役割とは議論をまとめ、締めくくることです。
そのため、序論のテーマ、問いを再度書いたうえで、本論を要約し、結論を明記します。
このようにレポートの形式と概念は密接に関連しています。だから単に丸暗記で済ますのではなく、各所の役割や果たす機能を意識することで自然と良い構成になります。
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