レポートの難易度を下げる：レポート課題からテーマ設定する方法

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どんな文章にも、「テーマ」というものがあります。テーマとは文章の題材であり、支離滅裂な内容になるのを防ぐ役割を持ちます。

このページでは、レポートのテーマについて説明します。

他の文章と同じように、レポートにも書きやすいテーマと書きにくいテーマがあります。この違いを把握することで、レポートの難易度を下げることができます。

この点について理解するために一度レポートから離れ、別の文章を扱いたいと思います。

それは、小学生の時に書いた「作文」です。遠足や運動会の度に書いた「作文」には、実はすべての文章の基礎が詰まっています。

以下のお題を見てください。

A:運動会について書きなさい。

B:運動会のリレーで学んだことを書きなさい。

これらのお題で作文を書く場合、どちらの方が書きやすいと思いますか。

作文を書く際、最初に考えることは「題材」です。要は「何を扱うか」です。

Aの「運動会について書きなさい」からは、それが読み取れません。ただ、お題にないからと言って出来事を時系列に並べるだけでは、どう考えてもマズいことが分かります。

この場合、自分で題材を決める必要があります。

「運動会」という漠然なイメージから、「具体的なイベント」に思いを巡らすことで、リレーで一等賞になったことや係活動などが思い浮かびます。

このようにして、「毎日リレーの練習をして一番になれたから、練習の大切さについて書こう！」というテーマを設定します。

ここで注目すべき点は、「お題＝テーマ」ではないということです。与えられたお題に対し、テーマはあくまで自分で決めたものだからです。

今回の場合、「運動会（お題）→リレー（お題を絞る）→練習の大切さ（テーマ）」という思考プロセスを経て、テーマを決めました。「運動会」という漠然とした題材から、「練習の大切さ」という具体的なテーマに向かっていることが分かります。

何が言いたいかと言うと、慶應通信ではこのプロセスが必須となるレポート課題ほど、難易度が高い科目と言えます。

つまり、先ほどの質問は、あなたがわざわざ難しいレポートから始めていないかを問うたものになります。

Aを選んだ人は、実際に作文を書くにあたり、上記の思考ステップが必須になります。そのため、自分でテーマを決めないといけません。

一方、Bの課題を選んだ人は、その必要がありません。「リレーで学んだことについて書きなさい」という指示は充分に具体的なので、既にテーマになっているからです。

このようなわけで、「指示が多い課題」は一見難しそうですが、実は丁寧で書きやすいという事実を認識してください。

このようなわけで、レポートの難易度を下げるために、レポート課題から論じる範囲を絞ることは必須です。そのためには課題を再定義し、テーマを設定する必要があります。

この点こそ、慶應通信のレポートが難しく感じる理由の1つです。

本来であればテーマを設定しなければならないのに、皆この事実を知りません。そのため、自らレポートのハードルを上げているのです。

例えば、「江戸時代の農民について論じなさい。」というレポート課題があるとします。

とてもシンプルな課題ですが、文字通り受け止めたらいけません。江戸時代の農民すべてを論じることは、どう考えても不可能だからです。

当然そこまでは求められておらず、むしろ適切に論じる範囲を絞れるかが問われています。

そこで、レポート課題を再定義してテーマを設定します。

「江戸時代の農民の衣食住について」とテーマを絞ることで、レポート範囲を「衣食住」に限定できます。これについて論じれば、「江戸時代の農民について論じなさい。」という元々の課題にも答えたことになります。

このようにして、なるべく具体的なテーマを決め、そこに焦点を当てて考えることで、説明すべき項目も見えてきます。

テーマ設定は最初は勇気がいりますが、論述の世界ではごく普通のことなので、堂々と行ってください。

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慶應通信のレポートの書き方：課題からテーマ設定する方法