テーマを絞る
論述のテーマについて説明していきます。論述しやすいテーマとそうでないテーマの違いを把握することで、レポート初心者から抜け出すことができます。
それを考えるために一度レポートから離れ、別の文章を扱いたいと思います。
それは小学生の時に書いた「作文」です。
遠足や運動会の度に書かされた「作文」には、実はすべての文章の基礎が詰まっています。
早速問題なのですが、
A:運動会について書きなさい
B:運動会のリレーで学んだことを書きなさい
という２つのお題で作文を書くなら、どちらの方がが書きやすそうだと思いますか。
これについて解説することで、今回の講義を進めていきます。
作文でまず最初に考えることは「題材」です。要するに「何を扱うか」です。
Aの「運動会について書きなさい」では、それが読み取れません。
しかし、分からないからと言って、出来事を時系列に並べるだけでは、どう考えてもマズいことが分かります。
そこで必要な思考とは、何か１つ具体的な題材を決めることです。漠然と「運動会」を考えるのではなく、何か「具体的なイベント」を思い巡らせるのです。
例えば、リレーで一等賞になったことや、係活動などが当てはまります。そうすることで、「毎日リレーの練習をして一番になれたから練習の大切さを書こう」などといったテーマが決まります。
ここで注目したいのは、お題がそのままテーマになっていないということです。原則テーマは、自分で見つけるものだからです。
今回の場合、「運動会（お題）→リレー（絞る）→練習の大切さ（テーマ）」という思考のプロセスを経て、テーマが決まりました。
運動会漠然とした題材から、練習の大切さという具体的なテーマへ向かっていることが分かります。このプロセスが必須である課題ほど難易度は高いと言えます。
最初の質問は、まさにこれを問うたものです。
Aを選んだ人は、実際に作文を書くにあたり、上記の思考が必須になります。あるいはそれに気づかず、ただ時系列に並べ、読み手からは「だから何？」と思われてしまいます。
しかし、Bの課題を選んだ場合は、この心配はありません。「リレーで学んだことについて書きなさい」という指示は既に充分具体的なので、その分テーマが思い浮かびやすいのです。
つまり、一見「指示が多い課題」ほど、実は丁寧で書きやすい課題だと認識して下さい。
さて、この辺でレポートの話に切り替えます。
慶應通信ではレポートでも卒論でも、テーマを絞る能力が求められています。課題を見た瞬間に最初に考えることは、「このレポートは何がテーマかな」です。レポート課題は非常に漠然としていて、課題がそのままテーマになることは、少ないからです。
例えば、「江戸時代の農民について論じなさい」という課題があるとします。
この課題を文字通り受け止め、テーマを設定したら終わります。江戸時代の農民すべてを論じるという事は、どう考えても無理だからです。
当然このレポート課題では、そんなことは求められておらず、課題の中から適切にテーマを絞ることが求められています。例えば、江戸時代の農民の「衣食住」についてとテーマを絞れば、結果的に課題の要求に答えることができます。
このようになるべく「具体的な」テーマを決め、そこに焦点を当てることで初めて、 説明する項目が見えてきます。
よく「レポートで、どこまで書けばよいか分からない」と言う人がいます。
これに対しては、「テーマを絞る」が答えです。最初は勇気がいるかもしれませんが、論述では正しい方法なので問題ありません。正しい方法で行えば、講評欄に「適切だった」と書かれます。
切り口を決める
分析的な論述の方法について説明していきます。
テーマ設定だけでは論述としては不十分です。テーマを決めたことでレポートで論じる範囲は明確になりましたが、それをどういう方法で論じていくかが見えてこないからです。
「江戸時代の農民の衣食住について」というテーマだけでレポートを書こうとすると、年代ごとにまとめたり、出来事でまとめたりといくらでも方法があります。早い話、取っ掛かりがないのです。
このようなわけで、、テーマを絞るだけでは、レポートのクオリティ的には不十分です。そこで必要なことは、アプローチ方法を具体的にすることです。テーマに対して自分なりの切り口を決めると言ったら、イメージしやすいかも知れません。
これは簡単で、「〜という観点からみて・・・（テーマ名）について」という形でテーマを作ります。
例えば、「江戸時代の農民の祭事からみる衣食住について」というテーマです。
最初のテーマを比較してみると、取っ掛かりが掴みやすいことが分かります。また分析的な論述もできそうですよね。「祭事と平常時の比較」と明記されているため、アプローチ方法がハッキリしているからです。
このように「論述」のテーマ設定には、コツがあります。
・できるだけテーマを絞る
・テーマに対する切り口を決める
テーマ設定する際は、この2点について考えるようにして下さい。
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